CIA ได้รับอนุญาตให้รวบรวมข่าวกรอง ดำเนินการต่อต้านข่าวกรอง และดำเนินการอย่างลับๆตามพระราชบัญญัติความมั่นคงแห่งชาติปี 1947 [2]ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนออกคำสั่งบริหารที่ 12333หัวข้อ กิจกรรมข่าวกรองของสหรัฐอเมริกา ในปี พ.ศ. 2527 คำสั่งนี้ให้คำจำกัดความการดำเนินการแอบแฝงว่าเป็น กิจกรรมพิเศษ ทั้งทางการเมืองและการทหาร ซึ่งรัฐบาลสหรัฐฯ จะปฏิเสธ และให้อำนาจแต่เพียงผู้เดียวในการดำเนินการ ปฏิบัติการดังกล่าวต่อซีไอเอ นอกจากนี้ CIA   วีรบุรุษหน่วยรบพิเศษ  ยังถูกกำหนดให้เป็นหน่วยงานผู้มีอำนาจแต่เพียงผู้เดียวภายใต้พระราชบัญญัติการอนุมัติข่าวกรองปี 1991และสะท้อนอยู่ในหัวข้อ 50 ของประมวลกฎหมายสหรัฐอเมริกามาตรา 413(e) [2] [36]CIA จะต้องได้รับผลจากประธานาธิบดีเพื่อดำเนินกิจกรรมเหล่านี้ภายใต้การแก้ไขกฎหมายการให้อำนาจข่าวกรองปี 1991 ของ Hughes-Ryan การค้นพบเหล่านี้ได้รับการตรวจสอบโดยคณะกรรมการกำกับดูแลทั้งในวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาเรียกว่าคณะกรรมการคัดเลือกวุฒิสภาด้านข่าวกรอง (SSCI) และสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาเรียกว่าคณะกรรมการคัดเลือกข่าวกรองถาวรของสภา