นขณะที่สายพันธุ์อื่นๆ อาจออกไข่ได้ถึง 30,000 ฟองในหนึ่งวัน ตัวหนอนที่ฟักออกมาจากไข่เหล่านี้สามารถสร้างความเสียหายให้กับพืชผลจำนวนมากได้ ผีเสื้อกลางคืนและผีเสื้อหลายชนิดเป็นที่สนใจทางเศรษฐกิจโดยอาศัยบทบาทในการผสมเกสร ใยไหมที่ผลิตขึ้น หรือเป็นสัตว์ รบกวนต้นกำเนิดของชื่อสามัญ ผีเสื้อ และ ผีเสื้อกลางคืน นั้นมีความหลากหลายและมักจะคลุมเครือ   ความรู้ทั่วไปเรื่องแมลงเม่า  คำภาษาอังกฤษว่า Butterfly มาจากภาษาอังกฤษโบราณ buttorfleogeซึ่งมีการสะกดหลายแบบ นอกจากนั้น ยังไม่ทราบที่มา แม้ว่าอาจได้มาจากสีเหลืองอ่อนของปีกหลายสายพันธุ์ซึ่งบ่งบอกถึงสีของเนยก็ตาม [11] [12]ชนิดของHeteroceraโดยทั่วไปเรียกว่าผีเสื้อกลางคืน ต้นกำเนิดของคำว่า moth ในภาษาอังกฤษชัดเจนกว่า โดยมาจากภาษาอังกฤษโบราณmoððe (เทียบกับภาษา Northumbrian mohðe ) จากภาษาเจอร์แมนิกทั่วไป (เปรียบเทียบOld Norse motti , Dutch motและ ภาษา เยอรมัน Motteแปลว่า ผีเสื้อกลางคืน