หนอนผีเสื้อมีความเฉพาะเจาะจงมากเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขากิน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมผีเสื้อตัวเมียจึงวางไข่บนพืชบางชนิดเท่านั้น เธอ  รู้ โดยสัญชาตญาณ  ว่าพืชชนิดใดที่จะทำหน้าที่เป็นอาหารที่เหมาะสมสำหรับหนอนผีเสื้อที่หิวโหยที่ฟักออกจากไข่ของเธอ หนอนผีเสื้อไม่เคลื่อนไหวมากนักและอาจใช้เวลาทั้งชีวิตบนต้นไม้ต้นเดียวกันหรือแม้แต่ใบเดียวกัน! ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับผีเสื้อ  เป้าหมายหลักของพวกเขาคือการกินให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้พวกมันมีขนาดใหญ่พอที่จะดักแด้ได้ ตัวหนอนมีส่วนของปากเคี้ยวที่เรียกว่า  ขากรรไกรล่าง  ซึ่งทำให้พวกมันสามารถกินใบไม้และส่วนอื่นๆ ของพืชได้ หนอนผีเสื้อบางชนิดถือเป็นศัตรูพืชเนื่องจากสร้างความเสียหายให้กับพืชผล หนอนผีเสื้อไม่จำเป็นต้องดื่มน้ำเพิ่มเพราะพวกมันได้รับสารอาหารที่จำเป็นจากพืชที่พวกมันกินเข้าไป