ดำเนินมาตามประเพณี ในช่วงเวลาวิกฤตในประวัติศาสตร์ การค้นหาตัวตนของรัสเซียทวีความรุนแรงมากขึ้น เหตุการณ์นี้มีความคึกคักเป็นพิเศษในช่วงประวัติศาสตร์ปัจจุบัน (ตั้งแต่ปลายทศวรรษที่ 1980) และไม่ใช่เฉพาะในกลุ่มปัญญาชนและชนชั้นสูงทางการเมืองทั้งเก่าและใหม่เท่านั้นที่กำลังครุ่นคิดถึงชะตากรรมของรัสเซีย แต่ครอบคลุมประชากรส่วนใหญ่ด้วยสังคมรัสเซีย คำถามเกี่ยวกับสถานที่ของรัสเซียในสังคมโลกร่วมสมัย ซึ่งประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาได้ชักนำรัสเซีย และเส้นทางใดที่ควรจะดำเนินต่อไปในอนาคต กำลังถูกถกเถียงกันไม่เพียงแต่อย่างเป็นระบบในแวดวงปัญญาชนเท่านั้น แต่ยังเกิดขึ้นเองในหมู่สาธารณชนด้วย การโต้วาทีไม่ได้ดำเนินการโดยผู้ที่มีเวลาและทรัพยากรเพียงพอเท่านั้น